ภูกระดึง  สถานที่ท่องเที่ยวยอดฮิตของจังหวัดเลย ในแต่ละปีมีนักท่องเที่ยวขึ้นไปท่องเที่ยวกันเป็นจำนวนมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูหนาวจะมากเป็นพิเศษกว่าช่วงอื่นๆ  จุดเด่นของภูกระดึงอยู่ที่ความหนาวเย็นและลักษณะภูมิประเทศที่มีความโดดเด่นสวยงาม ภูกระดึงมีลักษณะเป็นภูเขายอดตัดมีรูปร่างคล้ายใบโพธิ์เหมือนดังในภาพด้านล่าง กว้างสุดแนวทิศตะวันออกสุดที่หลังแปถึงแนวทิศตะวันตกสุดที่ผาหล่มสักระยะทาง 10.52 กิโลเมตร กว้างสุดเหนือ-ใต้ระยะทาง 8.45 กิโลเมตร รวมแล้วพื้นที่ราบบนยอดภูมีพื้นที่กว้างใหญ่ถึง 36,350 ไร่ หรือประมาณ 57.6 ตารางกิโลเมตร บนพื้นที่ราบที่กว้างใหญ่นี้ถูกปกคลุมไปด้วยทุ่งหญ้าและป่าสนเขา มีทั้งสนสองใบและสามใบที่มีลักษณะลำต้นและทรวดทรงกิ่งก้านที่สวยงาม ยิ่งคราใดที่เมฆปลิวมาชนยอดภูสายหมอกปกคลุมไปทั่วก็จะเป็นภาพที่สวยงามและโรแมนติก  ทุ่งหญ้าที่ปกคลุมอยู่เบื้องล่างก็มีดอกที่สวยงามทยอยออกดอกต่างช่วงต่างเวลาให้นักท่องเที่ยวได้ชื่นชม เช่น ดอกหญ้าข้าวกล่ำ จรัสจันทร์ กุง เอนอ้า ดอกหงอนนาค สร้อยสุวรรณา หญ้าจิ้มฟันควาย ต้นหม้อข้าวหม้อแกงลิง จอกบ่วาย ว่านมหาเมฆที่บานใช่วงฤดูฝน และอีกมากมายหลายชนิดเรียกได้ว่าที่นี่เป็นสวรรค์น้อยๆ ของผู้ที่ชื่นชอบการถ่ายภาพดอกไม้แบบมาโคร์เลยก็ว่าได้

น้ำตกแต่ละแห่งบนภูกระดึงถึงแม้จะไม่ใหญ่โตแต่มีเสน่ห์อยู่ที่ความร่มรื่นของเส้นทางและความเขียวของก้อนหินใหญ่ๆ ในลำธารที่ถูกเกาะด้วยมอส  เส้นทางจากน้ำตกแต่ละแห่งต้องเดินในป่าริมลำห้วยที่ร่มรื่นไปด้วยต้นไม้ต่างๆ  ต้นไม้ชนิดหนึ่งที่โดดเด่นของภูกระดึงคือไฟเดือนห้า หรือ ก่วมแดง หรือที่รู้จักกันในชื่อ เมเปิ้ล ต้นเมเปิ้ลจะผลัดใบในช่วงกลางฤดูหนาวราวเดือนธันวาคม ซึ่งก่อนที่จะผลัดใบก็จะเปลี่ยนเป็นสีแดงทั้งต้นแล้วก็ร่วงหล่นไปแดงอยู่ตามพื้นตามลำธารตัดกับสีเขียวของมอสบนก้อนหินริมลำธารสวยงามมาก

ถ้าหากท่านเป็นผู้ที่ไม่ชอบเข้าป่าไม่ชอบน้ำตกก็ยังมีเส้นทางน่าสนใจให้เดินเที่ยวชม นั่นได้แก่เส้นทางเลียบผา เนื่องจากภูกระดึงเป็นภูเขายอดตัด ชายขอบยกสูงจึงเกิดเป็นหน้าผาตลอดแนวเกิดเป็นจุดชมวิวต่างๆ ตลอดแนวหน้าผาได้แก่ ผานกแอ่น เป็นจุดชมทะเลหมอกแจ่มสุดๆ ผาหมากดูกให้ความโรแมนติกยามเย็น  ผาจำศีล  ผานาน้อย  ผาเหยียบเมฆ  ผาแดง  ไปสุดท้ายที่ ผาหล่มสัก ซึ่งเป็นจุดชมพระอาทิตย์ตกที่โดดเด่นสุดของภูกระดึง นอกจากนี้ยังมีผาส่องโลก ผาทัวร์ดอย และอีกหลายๆ ผาที่อยู่ไกลออกไป

รู้จักภูกระดึงกันบ้างแล้ว คราวนี้เราเตรียมตัวขึ้นไปเที่ยวภูกระดึงกันเลยครับ

ข้อมูลท่องเที่ยวภูกระดึง ข้อมูลทั่วไป สิ่งควรรู้ก่อนไปภูกระดึง การเดินทาง สิ่งอำนวยความสะดวก แผนที่ภูกระดึง เส้นทางท่องเที่ยว

การเดินทางมาเที่ยวภูกระดึง ควรเดินทางมาถึงเชิงภูในตอนเช้าตรู่เพื่อที่จะได้เริ่มเดินขึ้นภูกันแต่เช้า เพื่อที่ว่าจะได้เดินไปถึงลานกางเต็นท์ก่อนมืดและมีเวลาจัดการกับสัมภาระ ตั้งแค้มป์ และเผื่อมีเวลาเหลือก็จะได้เดินไปนั่งชมพระอาทิตย์ตกที่ผาหมากดูก  การเดินทางขึ้นภูกระดึงควรใช้บริการลูกหาบเพราะระยะทางค่อนข้างไกลและชัน   ลำพังนักท่องเที่ยวเดินตัวเปล่าก็แทบไม่ไหวกันอยู่แล้ว   ก่อนที่จะเดินขึ้นภูหลังจากจ่ายค่าธรรมเนียมเข้าอุทยานฯเรียบร้อยก็ให้ติดต่อจ้างลูกหาบซึ่งอยู่บริเวณเดียวกัน อัตราการจ้างกิโลกรัมละ 15 บาท  หลังจากติดต่อและชั่งสัมภาระเรียบร้อยแล้วก็จะได้เอกสารยืนยันและต้องเก็บไว้เป็นหลักฐานไว้รับสัมภาระด้านบนภู   เมื่อชั่งสัมภาระเสร็จลูกหาบก็จะเริ่มหาบและเดินขึ้นไปพร้อม ๆ กับเรา   แต่โดยส่วนใหญ่ก็จะถึงบนภูก่อนนักท่องเที่ยวเพราะลูกหาบเดินประจำและมีความแข็งแรง   นักท่องเที่ยวไม่จำเป็นต้องรีบเดินเพราะระหว่างเส้นทางก็มีสิ่งที่น่าสนใจให้ชม เดินชมธรรมชาติไปเรื่อยๆ  ทางช่วงแรกจากจุดเริ่มเดินไปจนถึงยอดภูบริเวณที่เรียกว่าหลังแป  ระยะทางประมาณ 5.5 กิโลเมตร   เป็นทางขึ้นเขาโดยตลอดและบางช่วงค่อนข้างชัน  เมื่อพื้นทางชันก็จะถึงทางราบซึ่งเป็นจุดแวะพัก หรือที่คนท้องถิ่นเรียกว่า ซำ มีร้านขายอาหารและเครื่องดื่มเย็นๆ อยู่เกือบทุกซำ  นักท่องเที่ยวไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องน้ำและอาหาร  แต่ราคาก็ค่อนข้างสูงนิดหน่อยตามระดับความสูงเพราะจะต้องหาบขึ้นมานั่นเอง   ทางระหว่างนี้จะค่อยๆ ไต่ระดับความสูงขึ้นไปเรื่อย ๆ และผ่านสภาพป่าตั้งแต่ป่าระดับพื้นราบไปจนถึงป่าดับความสูงจากระดับน้ำทะเล 1,200 เมตร สังคมป่าที่พบก็ได้แก่ ป่าเต็งรัง ป่าเบ็ญจพรรณ ป่าดงดิบแล้ง และป่าดงดิบเขา โดยปกติทางช่วงแรกนี้จะใช้เวลาเดินประมาณ 3-4 ชั่วโมงก็จะพ้นทางชันถึงพื้นที่ราบบนภูที่เรียกว่า หลังแป  

จากหลังแปจะต้องเดินเท้าต่อไปยังศูนย์บริการนักท่องเที่ยว ซึ่งเป็นลานกางเต็นท์อีกประมาณ 3.5 กิโลเมตร   ระยะทางช่วงนี้เป็นทางราบเดินสบาย  ทางเป็นถนนผ่านทุ่งหญ้าและป่าสนมองได้กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา บริเวณศูนย์บริการนักท่องเที่ยวด้านบนภูมีสิ่งอำนวยความสะดวกมากมาย เช่น ร้านอาหารมีอยู่มากมายหลายร้าน มีห้องน้ำบริการหลายจุด มีบ้านพักอุทยาน มีสถานที่กางเต็นท์ มีเต็นท์พร้อมเครื่องนอนให้เช่าสำหรับผู้ที่ไม่ได้เตรียมมา หลังจากที่นักท่องเที่ยวมาถึงบริเวณศูนย์บริการ ก็ควรที่จะติดต่อรับสัมภาระและจัดการเรื่องที่พักของตัวเองให้เรียบร้อย หากมีเวลาและสภาพร่างกายยังไหวอยู่แนะนำให้เดินไปนั่ง ตาก ลม ชมวิวพระอาทิตย์ตกที่ผาหมากดูก หรือผ่าจำศีลก็ได้  เดินจากลานกางเต็นท์ไปเพียง 2 กิโลเมตร บรรยากาศยามเย็นใกล้พระอาทิตย์ตกกับเสียงใบสนลู่ลมหนาวเสียงวิ้วๆ ทำให้ได้บรรยากาศของการเที่ยวภูอย่างแท้จริง เสร็จแล้วก็กลับมายังแค้มป์พักผ่อนเอาแรงไว้ลุยสำหรับวันรุ่งขึ้น

เช้าวันแรก   ควรที่จะตื่นแต่เช้า ออกเดินทางไปชมพระอาทิตย์ขึ้นที่ผานกแอ่นซึ่งอยู่ห่างจากลานกางเต็นท์ 2 กิโลเมตร  เป็นจุดชมวิวพระอาทิตย์ขึ้นและทะเลหมอกเพียงแห่งเดียวบนภูกระดึง  นักท่องเที่ยวควรวางแผนเวลาและการเดินทางให้ดีจะได้ไม่พลาดชมภาพพระอาทิตย์ขึ้นโผล่พ้นทะเลหมอกสีแดงก่อนที่จะสว่างจ้า ขากลับจากผานกแอ่นจะผ่านลานพระแก้ว เป็นพระพุทธรูปปางห้ามญาติองค์ใหญ่ประดิษฐานอยู่บนลานหินเป็นที่สักการระของชาวภูกระดึงและนักท่องเที่ยวทั่วไป   หลังจากไหว้พระเพื่อเป็นสิริมงคลแล้วก็กลับมายังแค้มป์เพื่อรับประทานอาหารเช้าและเตรียมตัวเดินเที่ยวบนภูซึ่งมีอยู่หลายเส้นทางแต่ละเส้นทางล้วนผ่านไปตามแหล่งท่องเที่ยวที่มีความสวยงาม   มีให้เลือกทั้งใกล้และไกล  เดินเยอะก็เห็นอะไรเยอะหน่อย  หรือจะชอบเดินน้อยแต่เน้นพักผ่อนกินบรรยากาศก็สุดแล้วแต่นักท่องเที่ยวจะเลือก ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับเวลาของนักท่องเที่ยวเองว่ามีเวลามากน้อยแค่ไหน   สำหรับเส้นทางเดินเที่ยวบนภูมีเส้นทางไหนบ้าง แต่ละเส้นทางมีจุดเด่นอย่างไร เส้นไหนสวย เส้นไหนอันตรายจะนำเสนอให้ชมกันต่อไปในเร็วๆ นี้ อย่าลืมแวะเวียนมาชมกันบ่อยๆ

Photo Gallery  ภูกระดึง